Refrigerante R-22 en la Industria HVAC | Transición hacia nuevas alternativas más sostenibles – Aire Acondicionado

¿Qué es el Refrigerante R22?

El R22 es un hidroclorofluorocarbono (HCFC) ampliamente utilizado en sistemas de aire acondicionado y refrigeración desde la segunda mitad del siglo XX. Sus características principales incluyen alta eficiencia térmica, estabilidad y compatibilidad con una variedad de sistemas HVAC. No obstante, su impacto ambiental ha llevado a su regulación y eliminación gradual en muchos países.

Aplicaciones en HVAC

El R22 ha sido empleado en diversas aplicaciones dentro de la industria HVAC, tales como:

• Equipos de aire acondicionado residencial y comercial.

• Sistemas de refrigeración en supermercados e industrias.

• Chillers y unidades de refrigeración para almacenamiento de productos perecederos.

A pesar de su efectividad, su uso se ha visto limitado por restricciones ambientales y normativas.

Historia y Limitaciones del R22

Desde su introducción, el R22 fue una mejora en comparación con los clorofluorocarbonos (CFC) utilizados anteriormente, debido a su menor impacto sobre la capa de ozono. Sin embargo, con la firma del Protocolo de Montreal en 1987, se reconoció la necesidad de reducir el uso de sustancias que agotan la capa de ozono, incluyendo los HCFC como el R22.

Las principales limitaciones del R22 son:

• Alto potencial de agotamiento del ozono (ODP): Aunque menor que los CFC, sigue contribuyendo significativamente al deterioro de la capa de ozono.

• Elevado potencial de calentamiento global (GWP): Con un GWP de aproximadamente 1,810, contribuye al cambio climático.

• Prohibiciones y restricciones: La producción y el uso de R22 han sido restringidos en muchas regiones, lo que ha encarecido su disponibilidad y ha incentivado la adopción de refrigerantes alternativos.

Impacto en los Sistemas de Aire Acondicionado y la Atmósfera

El uso continuado de R22 genera múltiples desafíos, tanto técnicos como medioambientales:

• Eficiencia operativa: Con la reducción del suministro de R22, el mantenimiento de equipos antiguos se ha vuelto costoso y menos eficiente.

• Compatibilidad con nuevas tecnologías: Muchos sistemas diseñados para R22 no son compatibles con refrigerantes modernos sin modificaciones sustanciales.

• Efectos ambientales: La liberación de R22 en la atmósfera contribuye a la degradación de la capa de ozono y al calentamiento global, acelerando la necesidad de alternativas ecológicas.

La Transición a Nuevos Refrigerantes y Normativa Internacional

En respuesta a estas limitaciones, la industria HVAC ha adoptado nuevas soluciones de refrigeración con menor impacto ambiental. Entre los refrigerantes alternativos se encuentran:

• R410A: Una mezcla de HFC con mayor eficiencia y sin potencial de agotamiento del ozono, aunque con un GWP relativamente alto. Utilizado en compresores tipo Scroll.

• R32: Con un GWP reducido y mejor rendimiento energético. Reemplazado hoy dia por R454B.

• R454B: Tiene un potencial de calentamiento global (GWP) menor que los refrigerantes anteriores, lo que significa que tiene un impacto climático mucho menor. Utilizado en compresores tipo Scroll.

• R134A: No daña la capa de ozono. Es de baja toxicidad, no es inflamable con la presencia del aire atmosférico a temperatura inferior a 100 ºC y a presión atmosférica. No es corrosivo, y es compatible con la mayoría de materiales. Utilizado en compresores tipo Tornillo y Centrífugos.

• HFOs (hidrofluoroolefinas) como R1233zd y R1234ze: Con GWP cercanos a 1, representan la próxima generación de refrigerantes sostenibles. Reemplazan el R134A.

• Refrigerantes naturales como CO2 (R744) y amoníaco (R717): Soluciones con cero impacto en la capa de ozono y bajo GWP.

Compromiso de CARVEL S.A. con la Transición

En CARVEL S.A., estamos alineados con la evolución del sector HVAC hacia soluciones más sustentables. Nuestra estrategia incluye:

• Implementación de tecnologías compatibles con refrigerantes ecológicos.

• Capacitación continua a nuestros clientes y técnicos en el uso de alternativas sostenibles.

• Colaboración con fabricantes y distribuidores para garantizar el acceso a equipos de última generación.

Conclusión

Es importante recordar que si su sistema opera con refrigerante R-22 (HCFC), una sustancia que no cumple con el Protocolo de Montreal, el cual establece normativas para la protección de la capa de ozono. Además, su uso está regulado en Colombia por el Decreto 1076 de 2015 y la Resolución 0634 del 17 de junio de 2022 del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, que fijan compromisos para la eliminación de sustancias agotadoras de la capa de ozono. Está obsoleto y debe ser sustituido inmediatamente, ya sea mediante reposición del equipo o realizar programa RETROFIT al mismo si aplica.

La eliminación del R22 es un paso fundamental en la protección del medio ambiente y en la modernización de la industria HVAC. La adopción de refrigerantes de nueva generación no solo cumple con las regulaciones internacionales y nacionales, sino que también representa una inversión en eficiencia y sostenibilidad. En CARVEL S.A., seguimos comprometidos con la innovación y el liderazgo en la transición hacia un futuro más verde y eficiente en el sector del aire acondicionado y la refrigeración.